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ICE salva de la deportación a un padre de 7 niños estadounidenses

EFE | Jan 15, 2015 | 12:57 AM

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Libra la deportación.

El Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) decidió el miércoles dejar en libertad a un padre hispano de Carolina del Norte de siete niños estadounidenses que estaba a punto de ser deportado a México.
“El mexicano califica para ampararse en el programa de DAPA”
Fidelio González Castillo se encuentra en el Centro de Detención Stewart de Lumpkin en Georgia desde su arresto por unos agentes de ICE el pasado 5 de diciembre, dos días después de cumplir 41 años en compañía de toda su familia en su vivienda en Shelby, al oeste del estado.
“Después de revisar las circunstancias del caso, oficiales de ICE en Atlanta han decidido otorgar la discreción bajo condiciones humanitarias y dejar en libertad al señor González con orden de supervisión”, confirmó a Efe Vincent Picard, portavoz de ICE.
Leer: Confirman orden de deportación de mexicano refugiado en una iglesia de Denver
La organización comunitaria sin fines de lucro, Unidos We Stand, del Condado de Gaston, en Carolina del Norte, que interviene en asuntos de defensa de los derechos civiles, abogó para impedir la deportación del mexicano.
Byron Martínez, representante del grupo y Eva González Díaz, esposa del mexicano, recogieron en el centro de detención de Georgia al padre de familia.

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Por la acción ejecutiva, personas en proceso de deportación tienen el beneficio de cerrar sus casos.

“Estamos muy felices con la liberación de Fidelio, y sobre todo, por la compasión hacia la familia que ha mostrado el ICE. Ha sido una situación muy difícil y estresante para la comunidad en general”, enfatizó a Efe Martínez.
Aplicaría para DAPA
González Díaz, quien espera su octavo niño, se quedó a cargo de la manutención de los menores de edad desde la detención de su esposo.
La pareja está casada desde el 2007 y residen en el país de manera irregular desde 1986 en la ciudad de Shelby, en el condado Cleveland, donde han formado una numerosa familia.
Leer: Actriz de Hollywood revela que sus padres fueron deportados de Estados Unidos
Los hijos estadounidenses de la pareja, originaria de México, son Alma, de 15 años; Marco Antonio, de 14 y ambos estudiantes de secundaria; Gloria Lizbeth, de 11 y Lelize Ruby, de 10 y están en la escuela intermedia; Eva Milagros, de 8 y es alumna de primaria; Victoria, de 3 y María Valeria, de 2 y asisten a las escuelas públicas de Cleveland.
La familia fue víctima del tornado que afectó Shelby en octubre de 2010, que destruyó su vivienda, y cuyo caso fue difundido en los medios estatales.
Según una carta enviada a ICE por Unidos We Stand en nombre de la madre de familia, “ha sido muy difícil para la madre de familia comprar comida para alimentar a sus hijos, pagar por los servicios de calefacción y conseguir un trabajo debido a su estado”.
El mexicano califica para ampararse bajo el programa migratorio de la Acción Diferida para padres de hijos ciudadanos y residentes legales permanentes (DAPA).

 

ICE Salva de deportación a padre mexicano

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ICE Salva de deportación a padre mexicano de 7 niños estadounidenses

Charlotte (NC), 14 ene (EFEUSA).- El Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) decidió hoy dejar en libertad a un padre hispano de Carolina del Norte de siete niños estadounidenses que estaba a punto de ser deportado a México.

Fidelio González Castillo se encuentra en el Centro de Detención Stewart de Lumpkin en Georgia desde su arresto por unos agentes de ICE el pasado 5 de diciembre, dos días después de cumplir 41 años en compañía de toda su familia en su vivienda en Shelby, al oeste del estado.

“Después de revisar las circunstancias del caso, oficiales de ICE en Atlanta han decidido otorgar la discreción bajo condiciones humanitarias y dejar en libertad al señor González con orden de supervisión”, confirmó hoy a Efe Vincent Picard, portavoz de ICE.

La organización comunitaria sin fines de lucro, Unidos We Stand, del Condado de Gaston, en Carolina del Norte, que interviene en asuntos de defensa de los derechos civiles, abogó para impedir la deportación del mexicano.

Byron Martínez, representante del grupo y Eva González Díaz, esposa del mexicano, recogerán hoy en el centro de detención de Georgia al padre de familia.

“Estamos muy felices con la liberación de Fidelio, y sobre todo, por la compasión hacia la familia que ha mostrado el ICE. Ha sido una situación muy difícil y estresante para la comunidad en general”, enfatizó hoy a Efe Martínez.

González Díaz, quien espera su octavo niño, se quedó a cargo de la manutención de los menores de edad desde la detención de su esposo.

La pareja está casada desde el 2007 y residen en el país de manera irregular desde 1986 en la ciudad de Shelby, en el condado Cleveland, donde han formado la familia numerosa.

Los hijos estadounidenses de la pareja, originaria de México, son Alma, de 15 años; Marco Antonio, de 14 y ambos estudiantes de secundaria; Gloria Lizbeth, de 11 y Lelize Ruby, de 10 y están en la escuela intermedia; Eva Milagros, de 8 y es alumna de primaria; Victoria, de 3 y María Valeria, de 2 y asisten a las escuelas públicas de Cleveland.

La familia fue víctima del tornado que afectó Shelby en octubre de 2010, que destruyó su vivienda, y cuyo caso fue difundido en los medios estatales.

Según una carta enviada a ICE por Unidos We Stand en nombre de la madre de familia, “ha sido muy difícil para la madre de familia comprar comida para alimentar a sus hijos, pagar por los servicios de calefacción y conseguir un trabajo debido a su estado”.

El mexicano califica para ampararse bajo el programa migratorio de la Acción Diferida para padres de hijos ciudadanos y residentes legales permanentes (DAPA). EFEUSA

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Padre de siete ciudadanos en proceso de deportación

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Padre de siete ciudadanos en proceso de deportación

  • René González Sánchez, originario de México, se encuentra detenido en la cárcel de inmigración de Georgia
Creado en 13 Enero 2015
Escrito por Redacción

padrede7ciudadanosCharlotte.- Un padre indocumentado de siete hijos ciudadanos, cuya esposa está esperando su octava criatura, se encuentra en proceso de deportación, encarcelado en el Centro de Detención Stewart de Lumpkin, en Georgia.

René González Sánchez, quien también ha llevado el nombre de Fidelio González Castillo en Estados Unidos, ha estado radicado en años recientes en la localidad norcarolina de Shelby, al suroeste de Gastonia, con su esposa Eva González Díaz, que tiene seis meses de embarazo.

Son hijos estadounidenses de la pareja, originaria de México, Alma de 15 años, estudiante de secundaria; Marco Antonio, de 14, estudiante de intermedia; Gloria Lizbeth, de 11, también alumna de intermedia; Lelize Ruby, de 10, estudiante de elemental; Eva Milagros, de 8, también alumna de elemental; Jazmín Victoria, de 3 años y María Valeria de 2. La mayoría de los menores, en edad de estudiar, están asistiendo a escuelas públicas del Condado de Cleveland, donde se localiza Shelby.

René y Eva se casaron en Houston, en el condado de Harris, en 2007, y han estado radicados en Estados Unidos, en calidad de indocumentados desde 1986.

La familia fue víctima en 2010 del tornado afectó a Shelby, en octubre de 2010, que destruyó su vivienda, y cuyo caso fue difundido ampliamente en los medios de comunicación.

La familia González es conocida en la parroquia de la Iglesia de Santa María, Socorro de los Cristianos, de Shelby, donde René ha estado vinculado a grupos como los Caballeros de Colón, y los Hermanos de Emaús.

La organización comunitaria, no lucrativa, Unidos We Stand, delCondado de Gaston, que interviene en asuntos de defensa de los derechos civiles ha estado abogando para impedir la deportación de René.

“Lo hemos visitado en Georgia, y la situación de Eva y los niños es desesperada, porque René era el sustento de la familia”, dijo Byron Martínez, quien lidera Unidos We Stand.

Martínez ha solicitado que al trabajador mexicano le permitan salir bajo fianza, incluso con un monitor electrónico, pero no ha encontrado respuesta.

René fue arrestado en Shelby, el 5 de diciembre, dos días después de que cumplió 41 años, en compañía de toda su familia.

“El es una persona que ha demostrado ser un padre responsable, involucrado con la comunidad”, agregó Martínez.

Para información adicional sobre el caso se puede llamar al (704) 572-4412.

Más en QuePasaNoticias.com: http://charlotte.quepasanoticias.com/noticias/charlotte/local/303433-padre-de-siete-ciudadanos-en-proceso-de-deportacion?utm_source=iphone_app_charlotte&utm_medium=social&utm_content=auto_shortner

http://s.qpmn.us/c303433-i-3166

 

Update

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Update: Residents Want Mobile Home Park Cleaned Up

UPDATE — The Fair Oaks mobile home park management sent this email to WCCB in response to our previous report:

“We received your voice mail earlier regarding Fair Oaks. Since purchasing the land 18 months ago, the owner has repaired approximately 8 septic fields and are diligent in responding to these needs as they become apparent. They are currently not aware of any additional needed septic repairs but will take care of any immediately upon learning of such need. The gravel road was rebuilt last fall and additional maintenance has been scheduled as a result of recent heavy rains. As for the grass areas on vacant lots, these are mowed regularly.”

 

GASTONIA, NC — Residents in a Gastonia mobile home park say they’ve been living in horrible conditions.

Leaking septic tanks, dangerous roadways and overgrown grass were just some of the complaints when they reached out to WCCB.

Ruben Rodriguez says he’s spent years writing letters asking for the owner of Fair Oaks Mobile Home Park, LLC to clean up. “It’s real bad, real bad,” said Rodriguez. His neighbor, Celso Gonzales’ lot was flooded with sewage, he says, for two years. “The bigger problem was the smell of it,” said Gonzales. He’s one of many who live in the park who do not speak English. “Mostly worry about the little kids because there’s a three-year-old living with him. So he was mostly concerned about the the kids’ health,” said Edwardo, his translator. The health department tells WCCB it sent the owner of Fair Oaks a citation on Oct. 14. Finally, Gonzales says the owner fixed it. Still, the road is washed out. The city of Gastonia says it does not own the road, but code enforcement sent owners of Fair Oaks a letter telling them they need to fix it. It could hinder emergency vehicles from reaching someone in an emergency situation. Inspectors say they will check back. Also, inspectors issued the owners of the mobile home park four citations for tall grass creeping near trailers. That has since been mowed. Byron Martinez’ non-profit, Unidos We Stand, has been fighting for the residents, reaching out to the city. “I think they’ve been taking advantage,” said Martinez. “and I am going to put a stop to it.” His next hurdle is to figure out why Fair Oaks will not hand over titles to the 32 residents who own their trailers. He also wants to know why they raised rent without notice. Leaving isn’t an option for residents like Rodriguez. “Everybody not rich,” said Rodriguez. “I don’t have money for good place, but it’s okay living here, but under good condition.” WCCB called the Fair Oaks office in Charlotte. No one returned our messages. The residents are considering taking legal action. We will keep you updated.

 

Read full story here:

http://www.wccbcharlotte.com/news/local/Residents-Want-Mobile-Home-Park-Cleaned-Up-280262572.html?m=y&smobile=y

Landlord Running a Slum

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Residents of mobile home park accuse landlord of running a slum

Friday, October 31, 2014 10:13 PM

Edgar Cepeda has grown weary of driving over potholes and trenches in the community where he lives, not to mention the septic system backups that plague his home.
His neighbor, Carmen Gomez-Sotelo, is even more uneasy about the sewage that rises in the grass around her trailer and its effect on the health of her three young sons.
“It’s just sad,” she said through translator Byron Martinez. “Very sad.”
Click HERE for video of park
Hispanic residents of Fair Oaks Mobile Home Park in Gastonia’s Smyre community say they are fed up with living in what amounts to squalor. The vast majority of the 34 families — including more than 40 children — do not speak English and are undocumented residents. They say their landlord has taken advantage of that by ignoring concerns about conditions in their neighborhood.
Many say relocating isn’t an option because they are scraping by on so little.
After the residents sought the help of a local Hispanic rights advocate this month, the park owner began attending to some of the problems. But tenants say other complaints have yet to be addressed, such as why they are being charged hundreds of dollars monthly for water and why their rent was recently raised.
“This is one of the worst parks I’ve ever visited,” said Martinez, who is representing the residents through Unidos We Stand, a nonprofit he operates with his two brothers. “These people haven’t known what resources they have or where to cry out for help.”
Fair Oaks Mobile Home Park LLC lists addresses in Mecklenburg and Cabarrus counties.
An official who answered questions via email would identify himself only as “Terry.” He said the park’s owners are working to address all of the valid concerns expressed by residents.
He also said owners are only passing their own costs for water along to the residents and emphasized his belief that the lot rental rates are fair.
“The rental rates are set based upon factors including market conditions, vacancy rates and operations costs,” he said.
 
Trouble getting titles
Fair Oaks Mobile Home Park sits on the northern fringe of Gastonia. Fair Oaks Mobile Home Park LLC bought the land last year after a bank foreclosed on the property.
Most of the residents have lived there several years. They rent their lots for $260 a month — an amount that was raised from $240 a month in September without explanation. Many of them purchased their trailers that sit on those lots and pay annual property taxes but have yet to receive titles from the park owner.
Unidos We Stand came to the aid of Hispanic residents in a Dallas trailer park earlier this year after they were denied water service by the town. Residents of Fair Oaks heard about that and reached out to Martinez and his brothers, Carlos and Jose, for help.
Since they intervened, Fair Oaks has provided titles to about 10 of the residents. Others say they are still seeing roadblocks.
In an email, a Fair Oaks Mobile Home Park spokesman said the company owners have been working to obtain proper signatures that will hasten the process, as well as obtaining lien releases from banks that were involved dating back to the 1970s.
“We have gone far and beyond what is required of us to try and assist the residents in getting titles to their trailers transferred to them from the previous owners,” the emailed statement said.
Martinez said it shouldn’t have taken this long, and the owner demonstrated no urgency until recently.
“I think if they own the trailers and paid for them in full, (Fair Oaks) should release these titles to them,” he said.
 
City, county cite problems
The Martinez brothers have cataloged a number of issues at the park over recent weeks and contacted proper authorities in an effort to compel the owner to make improvements.
As a result, the city of Gastonia has issued violation notices for high grass, unkempt lots and debris, including old appliances, auto parts and junk vehicles. The city also instructed the owner to repair three connecting roads in the park that had become riddled with trenches and in some cases overgrown.
Bad road conditions could prevent police, fire or rescue vehicles from reaching homes there in an emergency, Gastonia Building Codes Administrator Brian Pruett said.
Pruett said the owner has agreed to make certain improvements. Most of the deeper road trenches have been filled in with gravel, and if ruts reappear, that will have to be done again, he said.
Unidos We Stand also asked the Gaston County Health Department to check septic systems on the property, since residents have complained of sewage seeping up through their yards for years. An inspector documented this week that three of the septic systems have failed.
“If (the owner) doesn’t address it in a timely manner and fix it, we’ll issue a violation notice,” said Samantha Dye, a county environmental health supervisor.
Byron Martinez believes the septic problems are more extensive. He filed a complaint with the N.C. Utilities Commission this month over the septic issues at the site, as well as the exorbitant water rates the residents say they are being charged.
After the park owner recently installed new water meters on each trailer, many residents have seen their bills double or even triple, stretching into the hundreds of dollars, Martinez said.
The Utilities Commission is currently investigating.
 
Investigation ongoing
Asked about the problems, the Fair Oaks official who responded by email said owners are charging for water adequately, using individual water meters they installed on each trailer. That water is fed into the park from two Ranlo-owned water taps at the park’s two entrances.
“We are confident the N.C. Utilities Commission will find nothing improper because we pass the exact same rate we are charged by the town of Ranlo on to the residents for every gallon of water they use, plus an allowable administrative fee of $4.14 per month,” the company said in an email. “Passing the cost of water on to the tenants encourages them to be mindful of water conservation. Prior to this, there was no incentive to not waste water, and some of the septic systems were overcome by the abuse.”
The health department confirmed the park owner has repaired a number of septic system fields since purchasing the property.
“And we regularly inspect the property with the county to ensure the systems are working properly and make repairs as needed,” the park official said in an email. “The conditions of the septic systems are greatly improved since we took over the property.”
Despite the improvements being made now, Martinez said there was no reason for residents to be ignored for so long.
“It’s inexcusable,” he said. “He should have known the moment he bought that park what conditions he should maintain to keep it clean.”
You can reach Michael Barrett at 704-869-1826 or on Twitter @GazetteMike.

Read full story here:

http://s.qpmn.us/c283561-i-2435

http://m.gastongazette.com/Section/311/Article/1%7C394892

 

Denuncian Irregularidades

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Denuncian irregularidades en barrio de casas móviles de Gastonia

Creado en 08 Octubre 2014
Escrito por Rafael Prieto Zartha

denuncianirregularidadesCharlotte.- El dirigente Byron Martínez, de la organización Unidos We Stand, del Condado de Gaston, recibió una andanada de quejas de habitantes del complejo de casas móviles Fair Oaks Mobile Home Park, en Gastonia.

“Treinta y tres personas que compraron las casas me entregaron copias de sus documentos de pago de las viviendas, molestos porque no les han entregado sus títulos”, dijo Martínez.
“Hay quienes pagaron hace tres años, pero la mayoría hizo la compra después, hace año y medio o dos”, agregó.

De acuerdo con el directivo de United We Stand, las viviendas que les vendieron son “trailas viejas” por las que pagaron entre 4 mil y cinco mil dólares.

Los residentes del complejo de Fair Oaks Mobile Home Park, que se han quejado con él son todos hispanos, aseveró Martínez, quien señaló que la mayoría son mexicanos, pero entre ellos hay dominicanos y colombianos.

“Aunque ya pagaron por las casas el terreno sigue siendo de quien se las vendió, y les cobra un alquiler promedio de 250 dólares, pero tengo denuncias de que les cobran cargos de tardanza que llegan a los 270 dólares”,

Según Martínez, el propietario del complejo hace que paguen el monto de los impuestos por las viviendas, sin tener los títulos de propiedad.

Además del problema con los títulos, el dirigente contó que ha cursado una queja ante el departamento de salud local, porque una decena de pozos sépticos se han rebasado y el excremento y demás detritos son visibles.

“El estado de la tubería del agua es tan deficiente, que los habitantes no la consumen, por considerar que no es potable, prefieren comprar el liquido para el consumo personal”, dijo el dirigente, de origen nicaragüense.

Martínez afirmó que los propietarios controlan el servicio de acueducto y ahora en algunas viviendas hay dos contadores.

El activista contactó a la compañía Two Rivers Utilities, que opera en el área, para indagar sobre la situación, pero la empresa le comunicó que no sirve al complejo habitacional.

Dadas las denuncias de los residentes de Fair Oaks Mobile Home Park, Martínez presentó una denuncia ante la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte, sobre la forma como se cobra el servicio en ese lugar.

Otra queja es que los propietarios no han cortado el césped, que en algunos lugares alcanza varios pies, y los vecinos han tenido que matar serpientes.

Martínez, quien tomo fotografías de las anomalías, expresó que también hay quejas por el estado de las vías.

“El pavimento está lleno de huecos. La primera vez que fui llevé mi auto y por poco se descompone, ahora solo voy allá en una 4 por 4”, puntualizó.

El activista ha puesto en conocimiento del estado del complejo habitacional al Centro de Justicia de Carolina del Norte, para se tomen medidas que resuelvan los problemas que confrontan los residentes.

Que Pasa-Mi Gente llamó en varias ocasiones a la oficina de administración de Fair Oaks Mobile Home Park, pero al cierre de la edición no había registrado respuesta de la empresa propietaria del complejo.

Más en QuePasaNoticias.com: http://charlotte.quepasanoticias.com/noticias/charlotte/local/277476-denuncian-irregularidades-en-barrio-de-casas-moviles-de-gatonia?utm_source=iphone_app_charlotte&utm_medium=social&utm_content=auto_shortner

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Exigen Licencia De Manejar

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Exigen licencia de manejar para dar servicio de agua

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Vecinos de la localidad de Dallas rechazan la normativa
Creado en 11 Junio 2014
Escrito por Agencia

exigenlicenciaparadar

Charlotte.- La localidad de Dallas, en el condado de Gaston, está exigiendo a sus residentes presentar una identificación gubernamental o licencias de conducir para instalar en sus viviendas el servicio de agua, lo que impide a muchos indocumentados tener acceso al servicio.
La mexicana Lorena Navarro se mudó en junio de 2012 al barrio Oak Grove Park, una pequeña urbanización de un centenar de casas móviles, habitada en su mayoría por familias hispanas.
La joven madre intentó varias veces instalar el agua de su casa a su nombre, pero el Departamento de Agua y Basura de la municipalidad, que administra ambos servicios, se los negó por la falta de documentos.
“No tengo licencia de conducir de Carolina del Norte, ni seguro social, o pasaporte con visa vigente, y aunque mostré la matrícula consular mexicana y el W-7 (número de identificación tributaria), lo rechazaron porque tenía que ser un “ID” de este país”, explicó Navarro.
La mexicana destacó que al principio tenía que comprar el agua para beber, lavar los platos y el baño.
“Estaba tan desesperada, no sabía qué hacer, y por ello tomé una decisión equivocada de sacarme un ID falso y lo descubrieron. Paré en la cárcel y casi me deportan, y todo por no poder conectar el agua en esta casa, que termino de pagar el año entrante”, resaltó.

Hace un año, Navarro consiguió conectarse a la toma de agua de su vecino, y por una manguera, puede acceder al servicio, y entre ambas familias se comparten los gastos de la factura.

Otra mexicana que habita en el mismo complejo de casas móviles, Alicia Modesto, tampoco tiene agua en su propiedad desde septiembre del año pasado.
A pesar de que intentó varias veces conectar el servicio, fue rechazada por la misma razón que Navarro y no pudo presentar una licencia de conducir u otra identificación gubernamental.

“Tengo luz, carro, soy propietaria de la vivienda, y no puedo tener agua. Utilizo unos baldes para lavar platos, hacerme la comida y limpiar la casa. Pago impuestos y tengo los demás servicios. No es justo, somos seres humanos”, destacó Modesto.

Para superar esta situación algunos vecinos del lugar optaron por incluir en el título de propiedad o arrendamiento a un familiar o amistad con identificación válida.
Las autoridades de Dallas afirman que es política de la municipalidad solicitar una identificación oficial para asegurar la identidad de la persona y proteger a la ciudad de los “clientes morosos”.

Esta situación llevó a la mexicoamericana Norma Aguilar a iniciar de una recolección de firmas para pedir a las autoridades de Dallas que modifiquen esta normativa.

En una reunión con los vecinos del lugar, Aguilar y representantes de la Coalición Latinoamericana (LAC) en Charlotte solicitaron a los hispanos que se unan y circulen la petición y consigan las firmas en otras zonas de la ciudad. Los activistas creen que muchas familias se han mantenido en silencio sobre la situación que viven por no llamar la atención por su condición de indocumentados, y por miedo a lo que podrían hacer las autoridades. “Ya no salimos mucho”, contó el mexicano Francisco Jos, residente de Oak Grove Park.

cambiaranrequisito1Cambiarían requisito

El Concejo Municipal de la municipalidad de Dallas tenía previsto tratar el tema de las reglas de identificación para proveer los serviccios de agua, alcantarillado, recolección de basura y energía eléctrica, el martes 10 de junio.

Antes de la audiencia, el activista del condado de Gaston, Byron Martínez, obtuvo el borrador de la política que quedaría escrita y que aplicaría el administrador de la localidad formalmente.

Además del pago anticipado para la instalación de los servicios, los peticionarios tienen que presentar documentos vigentes con fotografía expedidos por autoridades federales, estatales o municipales.
Sin embargo, la normativa incluye en el “draft” la posibilidad de someter un documento original que no esté expirado del país de origen del solicitante.

El borrador indica que el municipio de Dallas no requiere específicamente la presentación de un número de seguro social, para la instalación de los servicios.
Desde la denuncia pública de la exigencia de licencia de conducir para obtener servicios en Dallas, Martínez ha estado en comunicación con el administrador interino de ese municipio, Jim Palenick.

Más en QuePasaNoticias.com: http://charlotte.quepasanoticias.com/noticias/charlotte/local/244597-exigen-licencia-de-manejar-para-dar-servicio-de-agua

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School System Reaches Out

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School system reaches out to Latino community

Byron Martinez

Byron Martinez, left, acts as liaison between the local Latino population and the Gaston County School System. He and his brother, Carlos, right, attended a recent event held by Superintendent Jeff Booker seeking feedback from the community.

John Clark/The Gazette

By Wade Allen
Published: Sunday, April 6, 2014 at 10:34 PM.

Byron Martinez said Gaston County Schools is making strides in equality for Hispanics.
A recent “Meet the Superintendent” event, to hear concerns from Hispanic families, helped break down language barriers.
Five translators on hand eased conversation between parents and school officials at the Monday meeting, he said.
Martinez, who acts as a liaison between the local Latino population and the school system, said the
150 people who attended the meeting felt more comfortable sharing their thoughts without fear of being misunderstood.
In some of their native countries, speaking to authority figures is intimidating, Martinez said.
If they misspeak, even by accident, the repercussions can be troubling.
“It helped them a lot. They always felt scared to talk, to say what they feel,” Martinez said.
Gaston County Schools Superintendent Jeff Booker held the event seeking feedback from the community. He’s held more than a half-dozen such events throughout the county.
Translators at Monday night’s event opened the lines of communication, Martinez said, allowing parents to speak up with confidence about what they expect from the school system.

Spanish fliers
Gaston County Schools prepared fliers advertising the event in Spanish.
That impresses Martinez. And he’s heard from other Spanish-speaking parents who appreciate the gesture.
A family told him of receiving a flyer from their child’s school. It was the first Spanish-language notice of a school-related event they had ever received.
It made them feel welcome, Martinez said.
Parents came prepared to voice concerns last week. Martinez said school officials took note.
“I think it went great. I think that (Booker) is very open to make changes for the Hispanic community, for the kids,” he said. “He didn’t give me any wrong impression. He was very, very humble.”
Concerns from parents include having more translators at school events, school bus pick-up locations and issues as students ride to school, said Martinez’s brother, Carlos Martinez, who also attended the event.
Last year, Byron Martinez helped local families file complaints with schools about gang contracts.
Before the 2012-2013 school year, Gaston County Schools used the contracts as a way to identify students suspected of being in gangs.
Martinez said that duty now rests where it should — with police officers.
You can reach Wade Allen at 704-869-1828 or twitter.com/GazetteWade.

Read full story here: http://www.gastongazette.com/spotlight/school-system-reaches-out-to-latino-community-1.301800/